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2024年3月12日发(作者：伦勃朗特尔普教授的解剖课)
明清时期的西学东渐述评
摘 要：明清时期的闭关锁国和文化高压政策的阻滞，导致中国落后于世界文化之林。
16世纪末后西方将近代科学文化传入中国，使中西文化得到一次全面的交流，给中国社会
注入新的生命力，使中国觉醒并随时代的变革和民族意识日渐增长，客观上促进了中国社
会的发展，但同时伴随其不可避免的局限性。
关键词：明清时期 西学东渐 自然科学 社会科学 述评
一、绪言
什么是西学？西学是指西方产生并且传播到东方的学说，也被称为新学，也泛指西方
近代文化总称。西学这一概念是历史的产物，明朝万历年间，我国就将欧美等国家传入中
国的科学文化统称为西学。
二、西学东渐的主要内容
（一）自然科学方面
天文学：中国自古是个农业大国，历代统治阶层对天文学都极为重视，曾多次进行改
革历法，但仍不尽完善。直到16世纪下半叶，传教士利玛窦曾准确地预测到月食与日食
的出现时间，在中国上层社会引起很大的轰动。他撰写《乾坤体仪》和《浑盖通宪图说》
等，艾儒略于《天问略》介绍了伽利略借助望远镜而得出的最新天文成果。明末由徐光启
修成《崇祯历书》突破了传统历法的弊端，为中国天文历法的改革奠定了坚实的理论基础。
数学：中国历代注重历法而历法的推算离不开数学。古希腊数学家欧几里德所著的《几
何原本》是一部具有严密演绎体的数学著作。徐光启曾说“能精此书者无一书不可精，好
学此书者无一事不可成”，它取代了中国数学的经典《九章算术》标志着中国从传统走向
近代数学革命性变化。明末的《割圆人线表》及《大测》《同文算指》等数学著作的传入，
奠定我国算术的基础。清朝康熙时期，将明末清初的数学传入汇编成《数理精蕴》是一部
总结性的数学巨著，也代表当时我国数学的最高水平。
地理学：在明末以前，坚信中国是世界的中心。直到1589年，利玛窦的《山海舆地
图》，向中国人介绍了前所未有的地理知识。测量经纬度、世界分为五大洲的概念、五带划
分等使中国知识分子对原来除中国以外的世界感到震惊，并产生一种生存危机感。艾儒略
在《职方外纪》中介绍世界五大洲各国的风土风俗、气候名胜、经济政治，打破了中国“中
国独居天下之中，东西南北皆夷狄”狭隘的世界观和愚昧的思想。清朝康熙帝下令采用西
方的梯形投影法绘制地图，进行实地勘查历时十年绘成《皇舆全览图》。这是一幅具有世界
性质的地图。李约瑟称它”不但是亚洲当时所有的地图中最好的一幅，而且比当时所有欧
洲地图更好、更精确”。
（二）社会科学方面
哲学：中国传统思想界中没有西方严谨界定的哲学这一概念，中国哲学术语不同于西
方的概念，也没有成严密的系统概念，中国哲学思想只存在少数名家的学术中，是研究儒
释道之经典和思想。明末最早是在利玛窦的《天主实义》。该书是介绍西方宗教也有涉及到
哲学。艾儒略于1623年出版的《性学觕述》，毕方援与徐光启合作的《灵言蠡勺》，都反
复强调灵魂作为独立的精神性的实体，其中记忆、理智和欲望是三个基本的精神内涵。西
方哲学家亚里士多德的逻辑学、自然哲学、伦理哲学和形而上学也传给中国。晚晴时期即
20世纪初，哲学从传统儒学经学中分离出来，“心”的哲学概念、物质、精神、唯心论等
命题也相距进入，形成中国近代哲学这门科学。
教育思想：中国自从隋创立科举之后一直延续到1905年，教育的目的是为了做官，
为统治者服务。特别是明朝的八股文取士，禁锢了读书人的创新性。明末西方传教士在中
国开办学校，培养精通地理学、天文学、物理学知识型实用人才。先进的中国人接受了西
方文化，不再认为西方的科技成果都是“奇技淫巧”，而是主动向西方学习，使中国的教
育思想向实学转变。到1890年全国的基督教会学校共有在校生是16836人。抛弃了八股
取士的方式，教育形成一股新的势力以其自由、平等、博爱取代封建专制的伦理纲常。
三、西学东渐的影响
由于西学既是当时西方社会的先进文化，也是当时中国社会发展所需要的文化，因而，
明清时期的西学东渐，必然对中国社会产生一定的影响。
(一)积极的影响
1.西学东渐对中国产生了“根本性的文化震撼”
在中国历史上,除了佛教进入中国时对中国人影响较大以外,其他外来文明对中国的影
响都不是很显著广泛。直到明清西洋科学知识进入中国,延续千百年的“自我中心”论被打
破，这对认识世界起了启蒙作用。西学中许多自然科学技术涌入给中国注入一股新的生命
力，也丰富了经世实学思潮的内容，使中国怀疑传统儒学并主动吸取西方文化的精华。有
识之士主动接受西方的文化，并对 “中体之学”进行猛烈的攻击，呼吁用西方价值观来改
造传统文化。中国思想界发生了翻天覆地的变化。
2.西学东渐使中国文化和世界文化得到一次交流
在古代和中世纪，外国对中国了解不多。西方传教士利玛窦撰写、金尼阁增修的《基
督教远征中国史》，叙述了其在中国的所见所闻，全面介绍中国的政治经济等。郝德汇编成
《中华帝国全志》，是欧洲了解中国的百科全书，中国传统文化得以传入欧洲，引起了中国
热。中国的四大发明、典章制度、陶器丝绸、绘画等生活用品和艺术风格被欧洲社会所熟
悉，也丰富了欧洲人的生活。同时给 “中国的知识和文化带来了一场前所未有的新刺激”。
中国不只在思想上得到解放，在日常生活上也相应的发生了变化，穿西服洋装、出现西洋
建筑风格、绘画艺术等等，西方的文化影响范围很广，是世界文化交流史上重要的一部分。
3.西学东渐促进了中国现代化的进程
在大量西学翻译和出版中，除了科学技术，政治制度思想外，还有大量的文学作品，
如《茶花女》，《黑奴吁天录》等，反映出了资产阶级的自由平等博爱的思想，鼓舞着上千
万的中国人追求自由、平等。使社会风气逐渐开化。在洋务运动中，以“师夷长技以制夷”
为口号，创办了一批近代军事工业、民用工业，建立新式海军和新式学堂，派遣留学生去
外国学习，促进了中国民族资本主义的进一步发展，社会面貌发生了变化，加速了中国现
代化的进程。
（二）消极影响
1.西学东渐在明清时期的中西文化交流起着不可忽视的作用，同时有着其固有的局限
性，科学文化的介绍只是当做辅助传教的手段，为的是精神上征服中国，使中国基督化。
这就决定了其在传播的过程中具有不可避免的局限性和保守的部分，他们不可能将西方真
正民主科学传给中国，而是有选择性的，迎合他们宗教思想，甚至参入不少反科学思想，
误导了部分中国对西学的认识。
2.传教士得以深入中国境内，借助宗教的外衣，在中国境内搜集第一手的情报资料，
将中国的详细资料传入了西方侵略侩子手中，借助其在中国熟悉的便利为帝国主义侵略者
服务，也可以说是侵略者的先锋。
3.西方基督教的教义宣传的是人人生而平等、自由，与中国封建等级制及祀天祭祖尊
孔的习惯相冲突，而这封建统治者绝不能接受的。由于清政府禁教和闭关锁国的政策，使
西学无法推广和普及。西学是在宗教的外衣下传播来中国的，而中国因对宗教的反感而拒
绝西学，从而很大程度上延缓了近代西方科学技术在中国的传播。
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