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2024年3月13日发(作者：激光切割机电脑编程好学吗)
英语中的就近修饰原则
笔者曾经看过这样一个笑话：
大学宿舍里，一个男生某晚睡觉前去刷牙，他拿着牙刷和杯子向卫生间走去，边走边
说：“撒泡尿，漱口，睡觉。”
另一人问道：“停水了吗？”
这个笑话反映了人类大脑在理解话语时习惯于走捷径，总是试图在相邻的词(组)或成
分之间建立起逻辑语义关系。这一特征在英语中体现得尤为明显，具体体现为英语句子通
常遵循就近修饰原则。本期我们就一起来探讨一下这个原则。
就近修饰原则
所谓就近修饰，指的是在英语句子中，语义相关的词(组)或成分一般尽量放在一起的
现象。由这一原则我们可知，修饰语应该尽量靠近其修饰对象。就近修饰原则对于英语造
句的语序排列有着重大的影响。下面笔者就举例予以说明。
比如，我们想用英语表达“餐桌底下躺着一只猫”。这句话包括三个构成元素：a
cat、is lying和under the table。此时，我们既可以用正常语序来表达，也可以用倒装
语序来表达，具体如下：
1. a. A cat is lying under the table. (正常语序)
b. Under the table is lying a cat. (倒装语序)
解析：显然，这两个句子的词序不同，但意思没有区别，而且主语都是a cat。
现在笔者要在这两个句子末尾添加一个修饰语“that I bought from the flea
market”(我从跳蚤市场买来的)，写成如下形式：
2. a. A cat is lying under the table that I bought from the flea market.
b. Under the table is lying a cat that I bought from the flea market.
解析：我们可以看到，虽然例2的a句和b句是在两个意思相同的句子末尾分别添加
相同的修饰语之后形成的，但是这两个句子的意思相差很大。这个差别就是由就近修饰原
则造成的。根据就近修饰原则，a句中的定语从句“that I bought from the flea market”
是就近修饰table的；b句中的定语从句“that I bought from the flea market”是就近
修饰cat的。因此，a句的意思是“一只猫正躺在我从跳蚤市场买来的那个餐桌底下”，
而b句的意思则是“在餐桌底下正躺着一只我从跳蚤市场买来的猫”，两个句子的意思完
全不一样。
下面这道选择题也与就近修饰原则有关，请读者仔细体会。
3. _________________________________, in the form of carbon dioxide, and
converting it to energy-rich sugars.
A. Plants are more efficient than fungi at acquiring carbon.
B. Plants are more efficient at acquiring carbon than are fungi.
解析：例3中的选项A和B的句意完全相同，都表示“植物比真菌吸收碳的效率要
高”。但是，受题干所提供的语境的限制，A、B选项中只有一个是正确选项。我们看到，
题干中包含一个介词短语in the form of carbon dioxide，意思是“以二氧化碳的形式”，
这显然修饰的是carbon (碳)，而不是fungi (真菌)。因而，根据英语的就近修饰原则，空
格处应填入选项A，以使修饰语in the form of carbon dioxide与修饰词carbon相邻。
造句练习
下面笔者请读者们做一个简单的造句练习，以深刻地理解就近修饰原则。请用下面六
个基本要素造出一个语序最佳的英文句子。这六个基本要素如下。
E1: (which is) known for its waterfalls and rock formations
E2: during the summer months
E3: several thousand people
E4: visit
E5: a day
E6: the park
读者在造句之前，必须首先明确各个要素之间的修饰关系；在造句时，则要尽量使具
有修饰与被修饰关系的要素相邻或靠近，这样才能造出语序最佳的英文句子。分析这个造
句练习所给的六个要素，我们可以看出，句子的主语、谓语、宾语分别是E3 (several
thousand people)、E4 (visit)、E6 (the park)；而E1、E2、E5是修饰成分，其中E1
([which is] known for its waterfalls and rock formations)用于修饰宾语the park，E2
(during the summer months)用于修饰谓语动词visit，E5 (a day)则用于修饰主语
several thousand people，表示“每天(的人数)”。由此，读者根据就近修饰原则，可
造出如下语序最佳的句子。
4. During the summer months, several thousand people a day visit the park
which is known for its waterfalls and rock formations.
解析：例4的语序遵循了就近修饰的原则，正确体现了上文所陈述的修饰关系。首先，
a day紧跟在它所修饰的主语people之后；其次，定语从句“which is known for its
waterfalls and rock formations”紧跟在它所修饰的宾语park之后；最后，虽然介词短
语during the summer months与其所修饰的谓语visit之间由主语分隔开了，但是因为
该介词短语不可能修饰主语several thousand people或a day，因而该介词短语修饰的
仍是谓语visit。在这三个修饰关系当中，修饰语与修饰对象的位置都是最靠近的，符合就
近修饰原则。
下面我们来看三个语序不佳的造句版本，这几个版本均违背了就近修饰原则。
① Several thousand people visit the park a day, which is known for its waterfalls
and rock formations during the summer months.
错误分析：在本句中，介词短语during the summer months与其修饰的谓语visit
被which引导的定语从句分隔开了，导致该介词短语的修饰对象变成了定语从句的谓语is
known，因而本句的语序不正确。
② Several thousand people a day visit the park during the summer months
known for its waterfalls and rock formations.
错误分析：在本句中，分词短语known for its waterfalls and rock formations与
其修饰的宾语the park被介词短语during the summer months分隔开了，导致分词短
语的修饰对象变成了summer months，因而该句的语序也是不正确的。
③ Known for its waterfalls and rock formations, several thousand people a day
visit the park during the summer months.
错误分析：分词短语known for its waterfalls and rock formations与其修饰的对
象the park被主语several thousand people分隔开了，导致分词短语的修饰对象成了
句子主语several thousand people，不符合逻辑。
综上所述，我们可以发现，英语句子的语序排列看似纷乱，实际上背后是有一定规律
性的。我们要想真正精通英语，就必须挖掘英语句子语序排列背后的一般规律。掌握了这
些规律，我们就不会被表面看似复杂的语言现象所迷惑。
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