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2024年6月30日发(作者:网站域名推荐)
科学上的神奇:人类“永生”之谜
她虽然死于癌症,并且去世前痛苦万状。但从她身上提取到的癌
细胞却被称为永生细胞,能够无限存活下去。她的细胞在今天被不断
复制、销售、购买、打包,帮助科学家攻克了一个个医学难题,但她
的真名却一直被人忘却。
她的名字叫海瑞塔·拉克斯(Henrietta Lacks)。但大部分人,把她
叫做海拉细胞(hela cell)。她是生命史上己知最牛的生命体,不死不灭。
1951年这名叫拉克斯的黑人妇女死于癌症,治疗她的医生,把装
了镭的试管塞进她的子宫颈,缝上。与此同时,医生也取走了一部分
她的癌变组织留作研究。
那是1950年代,医生们尚未知悉放射性物质对人体的危害,因此
也不会去控制放疗的剂量。从病人身上采集病变组织用于研究也不需
要事先征得同意。而后来在实验室发现她癌细胞产生了重大的变异,
后命名为海拉细胞,和其它癌细胞一样,海拉细胞也是由正常细胞癌
变得来,具有错误填充的基因组。
正常人体细胞中含有46条染色体,而经过突变的癌细胞染色体数
目多达76~80条。
这是因为基因组中出现未检测到的细胞分裂时发生错误累积。
它们异于常态细胞地表现为增殖速度激增,同时在人体内逃避了
细胞凋亡。
但海拉细胞的增殖速度还要比普通的癌细胞更快。
错误是一种很奇妙的东西,扰乱了正常秩序,却成为癌细胞赖以
生存的凭借。
染色体分离错误直接造成的数目异常是突变癌细胞的诱因。
海拉细胞又不沦为普通细胞,在体外的培养环境中也丝毫不影响
它的繁殖与生长。
这都得归功于它过度活化的端粒酶。
人类的细胞存在端粒——一个在染色体末端的一小段DNA蛋白质
复合体。细胞每分裂一次,端粒会损失一段。分裂50次左右细胞就再
也不能分裂了,这被称为海弗利克上限,这也是人类的悲哀,从源头
上锁死了长生的梦想。
细胞随即进入程序性死亡。
而海拉细胞突变出了一个超能力:它的端粒酶不会因增殖而减短。
这种细胞是如此顽强,母体死亡后依然能够不断疯长。
因此它能够无限制地增殖生长,实现人类羡慕的“永生”
现在所有的克隆技术,基因技术,都有海拉细胞的影子。
有时科学真的让人不寒而栗。
海拉细胞,这种细胞具有一种非常特殊的能力,可以无限增殖,
从诞生至2017年已经整整66年了。
在医学界,海拉细胞被广泛应用于肿瘤研究、生物实验或者细胞
培养,已经成为医学研究中非常重要的工具,源自一位美国黑人妇女
海瑞塔‧拉克斯的宫颈癌细胞的细胞系。一位外科医生从她的肿瘤上取
下组织样本,并在实验室中进行培养,至今仍被不间断的培养。
全世界很多实验室使用的都是她的细胞,她的后代为此还去法院
起诉医生,告医院私自保留并传播他们家族的DNA,获赔了一大笔钱。
现在很多实验室做科学研究,必须用海拉的细胞来做参照。
海瑞塔已经死了,可她的癌细胞还活着,并且遍布世界上所有的
医学或生物实验室。这些细胞里都有她的DNA,因而,她从某种意义
上,得到了永生。
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